书中首先讨论了煤在可持续能源中的地位及在使用中存在的问题，而讲述了燃烧前的煤炭净化技术；燃烧过程中控制污染物排放的洁净燃烧技术及发展状况；燃烧后的烟气净化技术，如脱硫技术、脱硝技术、颗粒物控制技术、痕量重金属控制技术等；并介绍了包括煤气化、液化的煤转化技术。 煤的主要利用方式是发电，所以各种洁净煤发电技术构成了洁净煤技术的核心；书中专门介绍了一些煤洁净发电的新技术，虽然主要的技术尚在发展中，但很快会成为洁净煤发电技术的主流，这包括临界机组、以联合循环为基础的各种新型发电技术，如增压流化床燃烧联合循环、整体煤气化联合循环以及与燃料电池结合的联合循环等。
